Resfriado común

Los resfriados comunes son infecciones respiratorias virales de la nariz y la garganta causadas por alrededor de 200 tipos diferentes de virus, el más común es el rinovirus. El virus inflama las membranas que recubren el tracto respiratorio superior, causando síntomas temporales que generalmente desaparecen en una o dos semanas con remedios para el resfriado que puede hacer en casa.

Algunos síntomas del resfriado y de la gripe (influenza) son similares, por lo que es importante consultar con un profesional de la salud de atención primaria si tiene inquietudes sobre usted o su hijo.

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Dos personas tomándose una foto en trineo

Síntomas y etapas del resfriado común

Signos y síntomas del resfriado común

Un resfriado generalmente comienza de 2 a 3 días después de que el virus ingresa a su cuerpo. Los síntomas del resfriado pueden durar varios días o semanas e incluyen:

  • Dolor corporal
  • Escalofríos
  • Cansancio
  • Dolor de cabeza
  • Fiebre baja
  • Tos seca leve
  • Irritación y cosquilleo en la garganta
  • Estornudar
  • Dolor de garganta
  • Congestión y secreción nasal
  • Ojos llorosos
  • Secreción acuosa de la nariz que se vuelve espesa y amarilla, o verde

Etapas del resfriado común

Cada persona experimenta un resfriado de manera diferente, pero la mayoría sigue un proceso de tres etapas:

Etapa 1: Días 1 a 3. Su cuerpo reacciona al virus, más comúnmente el rinovirus, por lo que sentirá picazón en la garganta, dolores corporales y fatiga.

Etapa 2: Días 4 a 7. El virus está en su máxima intensidad y ahora se ha comprometido el sistema inmunológico. Es posible que tenga fiebre, que es la forma en que su cuerpo defiende su sistema inmunológico.

Etapa 3: Días 8 a 10. La mayoría de los resfriados terminan alrededor del día 10, pero hay excepciones. Si sus síntomas empeoran o la fiebre aumenta, debe ver a un profesional de atención primaria.

Cuándo ver a un profesional de la salud de atención primaria

Cuando tiene un resfriado:

Por lo general, debería recuperarse de un resfriado común en una semana o 10 días, o un poco más si fuma.

Le recomendamos que vea a su médico si tiene:

Recuerde que algunos síntomas del resfriado y la gripe (influenza) son similares. Haga una cita con un profesional de la salud de atención primaria si tiene inquietudes sobre usted o su hijo.

Cuando su hijo tiene un resfriado:

Debe ver a su médico si su hijo tiene:

  • Fiebre de 100.4 °F (38 °C) en recién nacidos hasta las 12 semanas.
  • Fiebre en aumento o que dura más de 2 días en un niño de cualquier edad.
  • Infección o dolor de oído.
  • Demasiada intranquilidad.
  • Falta de apetito.
  • Síntomas graves como dolor de cabeza o tos.
  • Síntomas que empeoran o no mejoran.
  • Somnolencia inusual.
  • Sibilancia.


Pasos para deshacerse del resfriado

No existe cura para el resfriado común, pero por suerte, desaparece por sí solo.

Los siguientes consejos pueden aliviar sus síntomas y hacer que usted o su hijo se sientan lo más cómodos posible hasta que el resfriado desaparezca:

  • Configure la temperatura y la humedad de su habitación. Mantenga su habitación tibia, pero no demasiado caliente. Un humidificador o vaporizador puede humedecer el aire y ayudar a aliviar la congestión y la tos.
  • Beba mucho líquido. El agua, el jugo y el caldo transparente pueden ayudar, pero evite la cafeína y el alcohol porque pueden deshidratarlo.
  • Coma alimentos sanos. La sopa de pollo de mamá y otros líquidos tibios pueden ser reconfortantes y aflojar la congestión.
  • Use vaselina. Para la piel en carne viva y agrietada alrededor de la nariz y los labios.
  • Tome medicamentos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés). Los antihistamínicos, descongestionantes, jarabes para la tos, analgésicos y pastillas para la garganta ayudan a aliviar los síntomas. (No le dé aspirina a los niños).
  • Descanse. Quédese en casa para recuperarse y evitar propagar el virus.
  • Use gotas nasales de solución salina. Para aliviar la congestión nasal.
  • Haga gárgaras para el dolor de garganta. Con agua tibia y sal.
  • Inhale vapor caliente para la congestión. Caliente agua en una olla y respire el vapor con cuidado.

Los antibióticos no sirven para los resfriados.

Debido a que los resfriados son causados por un virus, los antibióticos no le ayudarán, estos solo atacan las infecciones bacterianas.

Prevenir un resfriado común

Los virus que causan el resfriado común son muy contagiosos. Se propagan a través del aire y el contacto cercano; por ejemplo, puede contagiarse al respirar el aire donde alguien con un resfriado haya tosido o estornudado, o al tocar una superficie como la perilla de una puerta que tenga virus respiratorios, y luego tocarse los ojos, la boca o la nariz.

Reducir el riesgo

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, con estos pasos puede reducir el riesgo de contraer un resfriado:

  • Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón. Lávelas durante 20 segundos y ayude a los niños pequeños a hacer lo mismo. Si no tiene agua y jabón, use un desinfectante de manos a base de alcohol. Los virus que causan los resfriados pueden vivir en sus manos, lavárselas con regularidad puede protegerlo de enfermarse.
  • Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar. Los virus que causan los resfriados pueden ingresar a su cuerpo de esta manera y enfermarlo.
  • Aléjese de las personas enfermas. Ellas pueden propagar los virus del resfriado común al estar en contacto cercano con otras personas.

Si ya está resfriado, siga estos consejos para prevenir el contagio:

  • Quédese en casa si está enfermo y no envíe a los niños a la escuela ni a la guardería mientras estén enfermos.
  • Evite el contacto cercano con otras personas, no las abrace, bese ni de la mano.
  • Aléjese de los demás si va a toser o estornudar.
  • Tosa y estornude en un pañuelo desechable y luego deséchelo, o tosa y estornude en la parte superior de la manga de su camisa, cubriendo completamente su boca y nariz.
  • Lávese las manos después de toser, estornudar o sonarse la nariz.
  • Desinfecte las superficies y los objetos que se tocan con frecuencia, como los juguetes y las perillas de las puertas.
  • Use una mascarilla mientras tenga síntomas de resfriado.

Preguntas frecuentes sobre el resfriado común

¿Cuáles son los síntomas de un resfriado común?

Los síntomas más comunes del resfrío son secreción o congestión nasal, dolor de garganta, tos, estornudos, dolor de cabeza, cansancio y dolor corporal.

¿Cuánto dura un resfriado común?

En promedio, el resfriado común suele durar entre 7 y 10 días. Tras la exposición al virus, los síntomas suelen alcanzar su punto máximo entre 1 y 3 días y, en algunos casos, los síntomas leves pueden persistir hasta 2 o 3 semanas.

¿Es contagioso el resfriado común?

Sí, el resfriado común es contagioso y puede transmitirse fácilmente de persona a persona.

¿Cómo se contagian los resfriados?

Los resfriados son altamente contagiosos y pueden propagarse a través de las gotitas en el aire al estornudar o toser, y al tocar superficies que contienen el virus. El virus ingresa al cuerpo a través de la boca, la nariz o los ojos.

¿Cuál es la diferencia entre el resfrío y la gripe?

Si bien los síntomas del resfriado y la gripe son similares, la gripe es causada por el virus de la influenza y, por lo general, causa fiebre y escalofríos. La gripe puede provocar complicaciones de salud más graves que el resfriado común.

¿Qué debo hacer si estoy resfriado?

Es importante descansar e hidratarse cuando se tiene un resfriado. También puede tomar medicamentos de venta libre para reducir el dolor corporal, la congestión y la tos. Beber té descafeinado caliente con miel o limón también puede calmar el dolor de garganta.

¿Existen remedios caseros para aliviar un resfriado?

Sí, existen varios remedios caseros que pueden aliviar los síntomas del resfriado común. Esto implica beber mucho líquido como agua y té descafeinado, hacer gárgaras con agua salada tibia, inhalar vapor o usar un aerosol nasal salino. Comer sopa de pollo también puede disminuir la congestión.

¿Se puede prevenir un resfriado?

Los resfriados se pueden prevenir al lavarse las manos con frecuencia, evitar tocarse los ojos o la nariz, alejarse de las personas enfermas y descansar lo suficiente. Además, también puede estimular su sistema inmunológico al tomar vitamina C o vacunarse contra la gripe todos los años.

¿Qué virus causan el resfriado común?

Si bien hay más de 200 virus diferentes que pueden causar el resfriado, el más común es el rinovirus.