Artritis reumatoide

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune que causa dolor, hinchazón y pérdida de la función articular. La artritis reumatoide afecta primero a las articulaciones más pequeñas, como las de los dedos de las manos y los pies. Eventualmente, los síntomas de la artritis reumatoide aparecen en todas las articulaciones principales, incluidos los tobillos, los codos, las caderas, las rodillas, los hombros y las muñecas.

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Dos mujeres caminando afueraDos mujeres caminando afueraArtista joven pintando una cara de arcilla

Síntomas de la artritis reumatoide

Los signos y síntomas de la artritis reumatoide pueden incluir los siguientes:

  • Fatiga, fiebre y pérdida de apetito.
  • Rigidez articular.
  • Articulaciones sensibles, calientes e hinchadas.

A medida que la artritis reumatoide se establece, comienza a afectar primero las articulaciones más pequeñas, como las de los dedos de las manos y los pies. Con el tiempo, los síntomas de la artritis reumatoide aparecerán en todas las articulaciones principales, incluidos los tobillos, los codos, las caderas, las rodillas, los hombros y las muñecas.

También es posible tener síntomas que no involucren las articulaciones. Alrededor del 40% de las personas que tienen artritis reumatoide presentan síntomas en:

  • Vasos sanguíneos
  • Médula ósea
  • Ojos
  • Corazón
  • Riñones
  • Pulmones
  • Tejido nervioso
  • Glándulas salivales
  • Piel

Factores de riesgo de la artritis reumatoide

Existen ciertos factores que pueden aumentar las probabilidades de desarrollar artritis reumatoide, entre ellos:

  • Edad. Aunque la artritis reumatoide puede ocurrir a cualquier edad, la mayoría de las personas ven el inicio entre los 30 y los 40 años.
  • Exceso de peso. Tener sobrepeso puede ser un factor que aumente el riesgo de desarrollar artritis reumatoide.
  • Antecedentes familiares. Parece haber un factor genético en la artritis reumatoide, por lo que si alguien de su familia extendida tiene artritis reumatoide, también puede tener un mayor riesgo de desarrollar la afección.
  • Tabaquismo. Se ha demostrado que fumar cigarrillos aumenta el riesgo de desarrollar AR, especialmente si su familia ha mostrado una predisposición a desarrollar la enfermedad en el pasado. Fumar también puede aumentar la gravedad de la enfermedad.
  • Tu sexo. No sabemos por qué, pero las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar AR.

Tratamientos para la artritis reumatoide

Actualmente no existe cura para la artritis reumatoide. Sin embargo, cuanto antes se pueda empezar a tomar fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME), mejores serán los resultados. Los estudios han demostrado que la probabilidad de remisión de la AR aumenta con el uso de DMARD.

Medicamentos

Hay varios tipos de medicamentos que su médico puede recetarle para los síntomas de la artritis reumatoide. Sus recomendaciones estarán muy influenciadas por la gravedad de sus síntomas y el tiempo que haya tenido AR.

  • DMARD convencionales. Los DMARD no solo ayudan a retrasar la progresión de la AR, sino que también pueden desempeñar un papel importante en la prevención de daños permanentes en las articulaciones y otros tejidos.
    Agentes biológicos. Esta nueva clase de DMARD, también llamados modificadores de la respuesta biológica, generalmente funcionan mejor cuando se administran junto con un DMARD convencional. Este tipo de medicamento también aumenta el riesgo de infecciones.
  • DMARD sintéticos dirigidos. Si los DMARD convencionales y los productos biológicos no han demostrado ser exitosos como tratamiento, se pueden recetar DMARD sintéticos específicos en su lugar.
  • AINE. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como Advil, Motrin y Aleve, pueden aliviar el dolor y reducir la inflamación. Su médico también puede recetarle AINE más fuertes si es necesario.
  • Esteroides. Los medicamentos corticosteroides, como la prednisona, ayudan a mantener la inflamación y el dolor bajos e inhiben el daño articular. Los corticosteroides son una forma eficaz de proporcionar un alivio inmediato.

Terapia

A medida que la artritis reumatoide avanza y las articulaciones continúan debilitándose, es cada vez más importante encontrar formas prácticas de realizar las tareas cotidianas. Sabiendo esto, su médico puede sugerirle que trabaje con un fisioterapeuta o terapeuta ocupacional. Pueden enseñarle ejercicios para ayudar a que sus articulaciones se mantengan flexibles y pueden ofrecerle información sobre formas de realizar las tareas diarias que serán más fáciles para sus articulaciones.

Cirugía

Si los medicamentos no resultan satisfactorios para prevenir o retrasar el daño articular, el médico puede sugerir la cirugía como la siguiente opción de tratamiento. Al igual que cualquier otro procedimiento médico, no hay garantía de que la cirugía sea 100% exitosa. Sin embargo, la cirugía ha podido reducir el dolor y mejorar la función de las articulaciones dañadas en el pasado.

Dependiendo de cómo su caso de AR haya afectado sus articulaciones, la cirugía puede implicar uno o más de los siguientes procedimientos:

  • Fusión articular. Cuando el reemplazo de la articulación no es una opción, el médico puede optar por fusionar quirúrgicamente la articulación para estabilizarla o realinearla y aliviar el dolor.
  • Synovectomy. Al eliminar el revestimiento inflamado de la articulación (membrana sinovial), esta cirugía puede disminuir el dolor y aumentar la flexibilidad de la articulación.
  • Reparación de tendones. Con el tiempo, los tendones que rodean la articulación pueden aflojarse o incluso romperse. Este procedimiento repara los tendones que rodean la articulación.
  • Reemplazo total de la articulación. Este procedimiento extirpa las partes dañadas de la articulación y la reemplaza con una prótesis hecha de metal y plástico.

Preguntas frecuentes sobre la artritis reumatoide

¿Qué tan grave es la artritis reumatoide?

La inflamación crónica asociada con la artritis reumatoide puede ser bastante debilitante con el tiempo. A medida que la afección progresa, las personas pueden experimentar una serie de complicaciones, entre ellas:

¿Cuál es la diferencia entre la artritis reumatoide y la artrosis?

La artritis reumatoide es la afección caracterizada por diversos grados de inflamación de la membrana sinovial que protege y lubrica las articulaciones. Esto provoca dolor e hinchazón y, a medida que avanza, puede hacer que la articulación se erosione.

La osteoartritis, por otro lado, es la forma más común de artritis e involucra el cartílago que cubre los huesos de las articulaciones y se desgasta lentamente con el tiempo.

¿Cuál es la diferencia entre artritis y reumatismo?

La artritis describe la inflamación crónica o aguda de las articulaciones. Cuanto peor sea la artritis, mayores serán las posibilidades de dolor y daño estructural.

El reumatismo, por su parte, es un término genérico que engloba todo un grupo de enfermedades o síndromes articulares.

¿Puede desaparecer la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide no tiene cura, pero puede entrar en remisión por períodos de varias semanas a más de 12 meses.

¿Puede la artritis reumatoide afectar los órganos internos?

Aunque la inflamación de la artritis reumatoide afecta principalmente a las articulaciones, causando dolor, rigidez, hinchazón y pérdida de la función, también puede afectar a otras partes del cuerpo, incluidos los órganos internos como los pulmones, el corazón, los riñones y los ojos.

¿Son buenos los plátanos para la artritis reumatoide?

La dieta siempre juega un papel importante en la salud de los pacientes con AR. Cuantos más alimentos antiinflamatorios como frutas, hierbas, verduras y legumbres incorpores a tu dieta, mejor, ya que pueden ayudar a reducir la inflamación asociada a la AR. Los plátanos pueden considerarse "buenos" para la artritis reumatoide porque se consideran un alimento bajo en purinas que contiene vitamina C, que puede ayudar a reducir la inflamación.

En general, probablemente sea mejor elegir frutas como cerezas, fresas, frambuesas, arándanos y moras que tienen un efecto antiinflamatorio más comprobado. Las naranjas, los pomelos y las limas también son excelentes fuentes de vitamina C y deben incluirse en su dieta siempre que sea posible.

¿Qué remedios caseros son buenos para la artritis reumatoide?

Al considerar los remedios caseros para la artritis reumatoide, es importante recordar que nunca deben considerarse como un reemplazo de los medicamentos o tratamientos recetados por el médico. Muchos remedios naturales no están respaldados por la ciencia o la investigación es muy limitada o débil.

Puedes hacer un poco de autoexperimentación para ver qué es lo que más te ayuda. Muchos de ellos entran en la categoría de "no está de más intentarlo" y muchos tienen datos clínicos que los respaldan.

  • Productos de cannabidiol (CBD).
  • Loti de chile.
  • Alimentos fermentados.
  • Aceite de pescado.
  • Ejercicios suaves.
  • Suplemento de glucosamina/condroitina.
  • Dieta sin gluten.
  • Remojo de parafina caliente.
  • Suplemento probiótico.
  • Reduce el azúcar.
  • Automasaje.
  • Cúrcuma.
  • Férulas en la muñeca, la mano o el dedo.
¿Qué vitaminas son buenas para la artritis reumatoide?

Según la Arthritis Foundation, no hay una sola vitamina identificada como la "mejor" para la AR. Más bien, se ha demostrado que una combinación adecuada de vitaminas y minerales puede ser una parte esencial del tratamiento para muchos pacientes con artritis inflamatoria. La lista incluye:

  • Calcio.
  • Cromo.
  • Cobre.
  • Folato.
  • Hierro.
  • Magnesio.
  • Selenio.
  • Sodio.
  • Vitamina A.
  • Vitamina B12.
  • Vitamina B1 (tiamina).
  • Vitamina B2 (riboflavina).
  • Vitamina B3 (niacina).
  • Vitamina B6.
  • Vitamina C.
  • Vitamina d.
  • Vitamina E.
  • Vitamina k.
  • Zinc.